Foi determinada a migração de compostos residuais não voláteis e de inorgânicos provenientes do polietileno tereftalato (PET) pós-consumo reciclado, submetido a processos de descontaminação para produção de materiais destinados a contato com alimentos, bem como de material de embalagem multicamada contendo polietileno de alta densidade (HDPE) pós-consumo reciclado. Os ensaios foram realizados utilizando simulantes de alimentos. Os contaminantes orgânicos não voláteis do PET, determinados por cromatografia líquida-espectrometria de massas (UPLC-QqQ/MS), apresentaram redução significativa da migração como consequência da complexidade da tecnologia de descontaminação aplicada. No entanto, contaminantes não permitidos pelas legislações brasileira e europeia foram identificados, mesmo em amostras submetidas à tecnologia mais complexa. Os resultados do HDPE multicamadas mostraram maior número de contaminantes quando em comparação aos peletes reciclados. Os níveis de contaminantes inorgânicos, determinados por espectrometria de massa com fonte de plasma, se mostraram abaixo dos níveis recomendados. Estudos adicionais para identificar e quantificar as estruturas moleculares não identificadas neste estudo por UPLC-QqQ/MS são necessários para garantir a segurança do uso de material de embalagem pós-consumo reciclado.

Migration of nonvolatile and inorganic residual compounds from post-consumer recycled polyethylene terephthalate (PET) submitted to cleaning processes for subsequent production of materials intended to food contact, as well as from multilayer packaging material containing post-consumer recycled high-density polyethylene (HDPE) was determined. Tests were carried out using food simulants. Nonvolatile organic contaminants from PET, determined by liquid chromatography-mass spectrometry (UPLC-QqQ/MS), showed significant migration reduction as consequence of the more complex cleaning technologies applied. However, contaminants not allowed by Brazilian and European Union regulations were identified even in deep cleaning samples. Results from multilayer HDPE showed a greater number of contaminants when compared to recycled pellets. Inorganic contaminants, determined by inductively coupled plasma mass spectrometry were below the acceptable levels. Additional studies for identification and quantitation of unknown molecules which were not possible to identify in this study by UPLC-QqQ/MS are required to ascertain the safety of using post-consumer recycled packaging material.

RESUMO: Embalagens plásticas para alimentos contendo poli(tereftalato de etileno (PET) foram submetidas a diversas condições de aquecimento. Oligômeros foram identificados por cromatografia líquida de alta eficiência acoplada à espectrometria de massas, quantificados e usados como parâmetro de avaliação da estabilidade térmica do PET. Pequenas variações foram verificadas na distribuição dos oligômeros unicamente nas amostras aquecidas a 230 °C, o que sugere estabilidade térmica do PET nas condições de aquecimento utilizadas. Os resultados obtidos indicam que o uso do polímero é adequado para utilização como material de embalagem para alimentos a serem aquecidos em fornos convencionais ou de microondas.

ABSTRACT: Polyethylene terephthalate (PET) food packaging materials were submitted to different heating conditions. Oligomers were identified by high performance liquid chromatography coupled to mass spectrometry, quantified and used as parameter for the evaluation of thermal stability of the polymer. Small changes in oligomer distribution were observed only for samples heated at 230 °C, suggesting that PET is stable at the heating conditions employed. The results also suggest that the polymer is suitable as food packaging material intended for use in conventional and microwave ovens.